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Le Saint-Louis
La compagnie Hapag Le Saint-Louis est un paquebot de la compagnie Hapag. Il est en général affecté à la ligne Hambourg-Amérique. Face à la demande croissante de demandes d'exil, les places sur les bateaux deviennent insuffisantes. Le Saint-Louis a une très grande capacité d'accueil (au total 973 passagers et 231 membres d'équipage). Il est par ailleurs le seul bateau disponible à cette date. Le capitaine Schröder prend le commandement du voyage (le capitaine habituel est en congé). Les passagers du Saint-Louis viennent de toute l'Allemagne. Pour entrer à Cuba, les réfugiés ont besoin d'un visa et doivent payer 500 dollars afin de prouver qu'ils peuvent subvenir à leurs besoins une fois qu'ils seront arrivés sur l'île. Pour un grand nombre d'entre eux, Cuba n'est qu'une étape pour émigrer ensuite vers les États-Unis. Ils sont inscrits sur les listes de quotas et pensent ainsi pouvoir atteindre plus facilement Cuba à leur tour. Les 907 passagers juifs embarquent le 13 mai 1939. Ils doivent être en possession d'un passeport frappé d'un « J » rouge les identifiant comme Juifs. Le voyage se déroule dans de bonnes conditions. Le capitaine Schröder a insisté auprès de l'équipage afin que les passagers soient traités comme pour une croisière habituelle. À bord, les passagers réapprennent à vivre normalement. Le 27 mai, le Saint-Louis arrive dans le port de La Havane mais l'heure de débarquement est repoussée par les autorités cubaines sans qu'aucun motif ne soit fourni. La seule information qui leur est donnée est « mañana » (demain). Les passagers se voient finalement refuser l'entrée à Cuba, malgré les visas qui leur avaient été délivrés par l'ambassade de Cuba en Allemagne. À bord, un petit comité composé de juristes étudie les diverses options possibles pour alerter l'opinion publique et trouver un moyen de débarquer. Le bateau tente ensuite le débarquement des passagers aux États-Unis, mais le 4 juin 1939, Roosevelt interdit l'entrée du bateau. Après plusieurs tentatives de débarquement, ordre est finalement donné au Saint-Louis de retourner en Allemagne. Durant la traversée du retour, Morris Troper, directeur pour l'Europe de l'American Jewish Joint Distribution Committee, entreprend des démarches pour trouver une autre issue. Le samedi 10 juin, la Belgique accepte d'accueillir environ 250 passagers, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, et la France font des offres similaires. Le bateau accoste à Anvers le 17 juin et les passagers sont alors redirigés vers leur destination finale.

 

   
       
 
- Espace pédagogique du grenier de Sarah ( Une production du Mémorial de la Shoah / Réalisation Tralalere ) -